La operación Lionfish, un esfuerzo global liderado por INTERPOL para luchar contra el tráfico de substancias ilícitas y de drogas tuvo lugar entre el 17 de septiembre y 8 de octubre de 2018 simultáneamente en 93 países. El ejercicio resultó en la incautación de más de 55 toneladas de substancias ilícitas incluyendo 35 toneladas de cocaína, cinco toneladas de heroína, 15 toneladas de cannabis, 430,000 pastillas de Captagon y en 1,3000 detenciones. Durante la operación, INTERPOL publicó una serie de notificaciones moradas que sirvieron para subrayar nuevos modus operandi y métodos de ocultación de droga en casos que están siendo investigados. La participación de CRIMJUST y AIRCOP marca el valor añadido del programa Ruta de la Cocaína en la lucha transnacional contra el crimen organizado y tráfico de drogas.
Por un lado, tres oficiales de UNODC, miembros de AIRCOP, fueron desplegados en tres de las cinco unidades de coordinación operacional establecidas por INTERPOL. Apoyaron la operación facilitando la comunicación entre las unidades de coordinación, los Grupos de Tarea Conjuntas de Interdicción Aeroportuaria (GTCIA) y tres países asociados. Los aeropuertos internacionales apoyados por AIRCOP en África, América Latina, el Caribe y Medio Oriente incautaron, entre otros productos, 330 kg de cocaína en Colombia, 190 kg de cannabis en Barbados, 21 kg de cocaína en Benín, 2 kg en Gambia, 74 kg de medicinas falsificadas en Costa de Marfil, más de 5000 pastillas de medicinas falsificadas en Cape Verde, 5 kg heroína en Mali, 5.5 kg de metanfetamina in Nigeria (Abuja), 10 kg de heroína y 18 kg de precursores (efedrina and pseudo efedrina) in Nigeria (Lagos), así como 9 kg de khat en Togo. Un total de 60 pasajeros fueron arrestados. Cabe esperar que los GTCIAs sigan reportando incautaciones a través del CENcomm de la Organización Mundial de las Aduanas y los canales de INTERPOL cuales idealmente CRIMJUST apoyaría con investigaciones. De la misma manera se espera que la información recopilada por los GTCIAs y compartida vía el I-24/7 de INTERPOL sirva para apoyar futuras investigaciones, así como el análisis operativo y estratégico.
Imagenes de la incautación de 1.2 toneladas de cocaína escondida en una apisonadora en el puerto de Santos, Brasil
Por otro lado, representantes de los países participantes de CRIMJUST fueron desplegados en dos de las cinco unidades de coordinación operacional y usaron el sistema de comunicaciones seguras de INTERPOL para coordinar sus acciones e intercambiar inteligencia con fuerzas de policía en diferentes regiones. Los países participantes de CRIMJUST incautaron aproximadamente 30 toneladas de drogas ilícitas (cocaína, cannabis, heroína entre otros), equivaliendo a 50% de las incautaciones totales que resultaron en la detención de 343 sospechosos y el desmantelamiento de 51 laboratorios clandestinos. Por ejemplo, en Brasil, las autoridades del puerto de Santos encontraron casi 1.2 toneladas de cocaína en un barco, camino a Costa de Marfil. La incautación demuestra la capacidad de las autoridades brasileñas de combatir el tráfico transnacional de drogas a lo largo de la ruta de la cocaína.
Información valiosa sobre casos relacionados con el tráfico de drogas fue compartida gracias a la red de comunicación segura I-24/7 de INTERPOL. El análisis de esta inteligencia facilitará futuras investigaciones a nivel global y ayudaría a CRIMJUST abordar necesidades específicas a nivel nacional, regional y trans-regional. En suma, Lionfish ha creado una plataforma dinámica y de colaboración entre los países participantes del PRC, que se espera perdure después de la operación.
Las contribuciones de AIRCOP y CRIMJUST a los sucesos de la operación demuestran el beneficio de coordinar actividades a nivel trans-regional y de reforzar el papel del Programa Ruta de Cocaína como una respuesta al crimen organizado y tráfico de drogas con UNODC e INTERPOL como aliados. Con el mejoramiento de la capacidad y participación en operaciones, los proyectos del Programa Ruta de la Cocaína han contribuido a desarticular las rutas de tráfico y han incrementado los flujos de información policial, mejorando la efectividad de las autoridades policiales en los países participantes.
