Le 29 août 2023, le projet ENACT (Enhancing Africa’s Response to Transnational Organised Crime) a organisé le séminaire Or, armes et instabilité : la criminalité transnationale organisée en Afrique de l’Est. Ce séminaire a mis en évidence le réseau complexe de défis auxquels la région est confrontée.
ENACT, une action financée par l’Union européenne (UE) dans le cadre du programme sur les flux illicites globaux, a utilisé ce séminaire pour examiner les interactions délicates entre les conflits, la criminalité et l’instabilité auxquelles sont confrontés les pays d’Afrique de l’Est. ENACT est géré par un consortium composé de l’Institute for Security Studies (ISS), d’INTERPOL et de l’Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée (GI-TOC).
La situation en Afrique de l’Est reste complexe. La guerre civile fait rage au Soudan, tandis que l’Éthiopie s’engage sur la voie incertaine d’un accord de paix récemment négocié. En réponse à une contre-offensive, la Somalie est confrontée aux attaques d’Al-Shabaab, ce qui aggrave encore la crise. Les urgences humanitaires ont déraciné des millions de personnes, tandis que le Kenya connaît des manifestations publiques de grande ampleur contre la montée du coût de la vie et des impôts. Ces défis érodent collectivement le pouvoir politique, sapent les structures de gouvernance et amplifient le mécontentement de la population, fournissant potentiellement un terrain fertile pour l’expansion des réseaux de crime organisé et la prolifération des pratiques corrompues.
Le séminaire s’est concentré sur le lien critique entre les conflits, la criminalité organisée et l’instabilité. Le représentant de l’UE a souligné que les perturbations causées par les conflits affaiblissaient considérablement la gouvernance et l’État de droit. Cela crée à son tour des opportunités pour le crime organisé d’infiltrer la société et de corrompre les fonctionnaires, perpétuant ainsi un cycle d’instabilité.
Kouassi Yeboua, chercheur principal au programme African Futures and Innovation, basé à l’ISS à Pretoria, explique que l’Afrique de l’Est est caractérisée par une population de jeunes en pleine expansion, ce qui ne fait qu’aggraver le problème. Près de la moitié de ses habitants ont entre 15 et 29 ans. Les taux de chômage élevés chez les jeunes, associés à un accès limité à l’éducation, ont contribué à l’augmentation de la criminalité.
Rumbi Matamba, analyste de l’Observatoire de l’Afrique de l’Est et de l’Afrique australe du GI-TOC, a suivi Kouassi avec une présentation des données de l’indice 2021 de la criminalité organisée en Afrique d’ENACT. Elle a insisté sur le lien étroit entre les conflits et la criminalité. Mme Matamba a mis en évidence deux pays contrastés, le Kenya et la Somalie. Malgré la sécurité relative du Kenya, ce pays a connu une recrudescence de marchés criminels spécifiques tels que le trafic d’armes et d’êtres humains. Cette recrudescence est renforcée par l’influence d’acteurs ancrés dans l’État. En revanche, la Somalie, ravagée par les conflits, a connu une réduction marginale de l’activité criminelle, peut-être attribuée aux fluctuations de marchés ou d’acteurs criminels spécifiques.
Le séminaire s’est poursuivi par des présentations sur la situation sécuritaire actuelle autour du lac Victoria et de l’Éthiopie, ainsi que sur le trafic d’armes en Ouganda et la pacification des gangs politiques kenyans. Willis Okumu, chercheur principal à l’ENACT basé à Nairobi, a déclaré que le lac Victoria avait été négligé par les gouvernements des trois pays qui partagent sa frontière – le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda. Cette situation a entraîné une augmentation non seulement des trafics illicites tels que la drogue et le sexe, mais aussi de la pollution et de la pêche illégale, non déclarée et non réglementée.
En Éthiopie, la situation est fragile, car le dernier conflit et l’accord de paix relativement récent ont rendu le pays vulnérable à la criminalité organisée. Tadesse Metekia, chercheur principal de l’ENACT basé à Addis-Abeba, a déclaré qu’il y avait eu une augmentation significative du trafic illégal d’or, ainsi que du trafic de drogue et d’êtres humains.
En Ouganda, la violence armée a atteint un pic en mars, avril et mai 2023, en raison de raids menés par des tribus régionales à la frontière avec le Kenya, liés à des vols de bétail. Toutefois, la policière ougandaise qui présente estime que cette récente vague de violence armée et de trafic d’armes à feu dans la région peut être endiguée en renforçant la coopération entre les agences de sécurité et les pays voisins.
Ken Opala, analyste à l’Observatoire de l’Afrique de l’Est et de l’Afrique australe du GI-TOC, a expliqué pourquoi 2022 n’était pas une année comme les autres pour les gangs politiques kenyans. M. Opala a déclaré que la réforme constitutionnelle, la pression importante exercée par la Cour pénale internationale, les coalitions des partis politiques, l’état de préparation des services de sécurité et la nouvelle gouvernance constitutionnelle étaient essentiels pour maintenir la paix au Kenya.
Alors que la région est confrontée à ces défis complexes, le séminaire a démontré l’importance du projet ENACT. Ayant pour mission d’améliorer la réponse de l’Afrique à la criminalité transnationale organisée, le projet a créé une plateforme d’analyse et de dialogue en collaboration, basée sur l’analyse des renseignements criminels locaux et la recherche fondée sur des données probantes. Cette plateforme, illustrée par le séminaire, cherche à aborder la dynamique complexe des conflits, de la criminalité et de l’instabilité, en encourageant les efforts de coopération et les stratégies innovantes pour la paix et la sécurité en Afrique de l’Est.
